Vi i VooDoo Casino har til enhver tid ment at et kraftfullt underholdningskonsept likeledes må ha et betydelig samfunnsengasjement. Derfor lanserte vi Giving Back Initiative, et varig program der vi proaktivt søker samarbeid med anerkjente veldedige organisasjoner rundt om i Norge. Initiativet er ikke noe markedsføringsstunt, men en grunnleggende del av vår virksomhetsfilosofi. Vi har som mål å gi noe tilbake til lokalsamfunnene som har mottatt oss, om det er gjennom umiddelbar økonomisk støtte, voluntary innsats eller ved å skape oppmerksomhet rundt viktige saker. Målet er å bygge varige partnerskap som gir reell forskjell for mennesker, miljø og nærmiljøer i hele landet.
Hva er Giving Back Initiative?
Giving Back Initiative er vårt rammeverk for samfunnsansvar. I stedet for å dele ut små engangsbeløp tilfeldig, har vi utviklet et strukturert program der vi har flerårige samarbeid med håndplukkede organisasjoner. Vi verdsetter kontinuitet og forutsigbarhet for de vi bistår, fordi det gir dem mulighet til å planlegge og skalere sine aktiviteter. Initiativet omfatter et bredt spekter av formål, fra psykisk helse og utdanning til miljøvern og idrett for barn og unge. Vi har øremerket en fast prosentandel av våre driftsinntekter til formålet, slik at bidragene øker i takt med selskapet. På denne måten blir våre samarbeidspartnere reelle interessenter i vår suksess.
Det som gjør Giving Back Initiative fra mange andre næringslivsprogrammer, er vår vektlegging av lokal forankring. Vi har et engasjert team i Norge som kontinuerlig vurderer søknader og oppsøker gode kandidater. De besøker i landet, møter ildsjeler og vurderer hvordan våre ressurser best kan brukes. Vi er ikke fokusert på å sette vår logo på alt, men av å finne prosjekter der selv moderate summer kan gi stor effekt. Derfor foretrekker vi ofte mindre, lokale organisasjoner som ellers sliter med å nå frem i konkurransen om midler fra store stiftelser. For oss handler det om å være en driver for lokalt engasjement.
Frivillighet fra våre ansatte
Giving Back Initiative handler ikke kun om penger. Vi ber alle våre ansatte i Norge til å benytte inntil to arbeidsdager i året på frivillig innsats for en av våre samarbeidsorganisasjoner, med full lønn. Dette viser seg å være svært velkomment. Mange av våre kolleger verdsetter sjansen til å delta praktisk, om det er å male et forsamlingshus, rense en strand eller være med på en aktivitetsdag for barn. Ordningen styrker også samholdet internt, ettersom vi ofte drar ut i team og jobber sammen. Det skaper en helt annen forståelse av hva organisasjonene faktisk driver med, og mange har knyttet personlige forbindelser til ildsjeler de møter.
Et konkret tilfelle er da en flokk fra vårt kontor i Oslo tilbrakte en hel dag med å konstruere insektshotell og vedlikeholde turstier sammen med en naturvernorganisasjon i Østmarka. Været var grått, men stemningen var på topp. Dagen ble avsluttet med bålkaffe og en presentasjon om skogens økosystemer. Slike hendelser sitter i langt lenger enn en standard bedriftspresentasjon om samfunnsansvar. Vi ber også våre ansatte til å foreslå forslag til nye partnere basert på deres lokale kjennskap. Flere av våre mest effektive partnerskap har startet nettopp med et innspill fra en kollega som har kjennskap til en lokal gruppe eller et prosjekt som skal ha støtte.
Transparens og ansvar
Vi er fullt bevisst med at et casino som deltar i veldedighet, må håndtere et ytterligere kritisk blikk. Derfor har vi etablert Giving Back Initiative på ideen om full åpenhet. Alle våre samarbeidskontrakter, overføringer og prosjektrapporter er tilgjengelig på vår nettside, naturligvis med påkrevde personvernhensyn. Vi publiserer årlige effektrapporter som demonstrerer eksakt hvor mye som er bevilget, til hvem og hva midlene har blitt brukt til. Disse rapportene lages i samarbeid med en uavhengig ekstern revisor som bekrefter at midlene er brukt i tråd med avtalene. Vi ønsker at alle som er interessert, enten det er kunder, offentlige instanser eller media, enkelt og greit skal kunne ettergå vårt arbeid.
I tillegg til den offisielle rapporteringen, fokuserer vi på levende historiefortelling. Vi reiser til regelmessig våre partnere og fanger arbeidet gjennom bilder, videoopptak og intervjurunder, alltid med hensyn for dem som ikke ønsker oppmerksomhet. Dette materialet publiserer vi på våre plattformer for å motivere andre og vise at veldedighet kan være håndgripelig og jordnært. Vi har også et eksternt råd med personer med bakgrunn fra norsk frivillighet, akademia og bedriftssektoren. Rådet gir oss uavhengige vurderinger av programmet og presser oss til kontinuerlig å forbedre standarden. Denne kombinasjonen av intern kontroll og ekstern validering tror vi er essensiell for å opprettholde tillit.
Utvelgelse av samarbeidspartnere i Norge
Vi mottar jevnlig inn et stort antall søknader fra organisasjoner over hele landet. For å ivareta en fair og gjennomsiktig prosess har vi etablert klare kriterier. Vi bedømmer organisasjonens formål, økonomiske styring, tidligere oppnådde resultater og ikke minst den lokale forankringen. Et panel bestående av egne eksperter og en utenforstående rådgiver med lang bakgrunn fra norsk frivillighet ser gjennom alle kandidater. Vi vektlegger at midlene skal gå direkte til prosjekter, ikke til administrasjon. Organisasjoner som kan dokumentere konkrete, kvantifiserbare resultater og en konkret plan for hvordan vårt tilskudd skal brukes, står sterkest. Hele seleksjonsprosessen registreres og kan verifiseres.
Blant de innledende norske samarbeidspartnerne vi etablerte avtale med, har vi en mental helse-organisasjon i Trondheim som organiserer samtaletilbud for ensomme eldre, et idrettslag i Bergen som integrerer barn med funksjonsnedsettelser, og et miljøprosjekt i Oslofjorden som jobber med opprydding av plast. Disse tre demonstrerer bredden i vårt involvering. Vi har bevisst valgt partnere i forskjellige regioner for å sikre at Giving Back Initiative kommer hele landet til gode. Hver partner får et årlig grunnbeløp, samt mulighet for tilleggsstøtte dersom de når spesifikke milepæler. Dette gir både trygghet og motivasjon til kontinuerlig forbedring.
Fremtiden for Giving Back Initiative i Norge
Vi anser Giving Back Initiative som en langsiktig forpliktelse, ikke noe tidsbegrenset prosjekt. I tiden fremover vil vi øke antallet samarbeidspartnere i Norge, med et særlig fokus på områder der vi ser at behovene er betydelige og midlene små. Vi planlegger å inngå partnerskap i minst tre nye fylker innen utgangen av neste år, og vi er i dialog med organisasjoner innen barne lesing, krisehjelp for voldsutsatte og rehabilitering av våtmark. Samtidig vil vi fortsette og styrke de eksisterende samarbeidene, for vi vet at de beste resultatene kommer over tid. Vi tenker også å opprette et eget stipendprogram for unge ildsjeler som vil starte egne initiativ i sitt nærmiljø.
Vi er også bevisste på å lære underveis. Vi gjennomfører jevnlige evalueringer sammen med partnerne våre for å finne hva som fungerer og hva som kan forbedres. Enkelte prosjekter har lært oss at fleksibilitet i avtaleverket er avgjørende, fordi virkeligheten sjelden følger en lineær plan. Vi har derfor bygget inn rom for justeringer i alle våre samarbeid. Målet vårt er at Giving Back Initiative skal bli en modell for hvordan et internasjonalt underholdningsselskap kan være en positiv kraft i det norske samfunnet. Vi er overbevist om at ekte engasjement, kombinert med profesjonalitet og åpenhet, kan bygge broer og skape varige verdier for alle parter.
Giving Back Initiative er vårt løfte om å være mer enn bare et underholdningsselskap i Norge. Gjennom strategiske samarbeid, frivillig innsats og full åpenhet ønsker vi å bidra til konkrete forbedringer i lokalsamfunn over hele landet. Vi har sett at selv moderate midler kan gi betydelige resultater når de settes inn målrettet, og vi er takknemlige for tilliten våre partnere og kunder viser oss. Dette er en reise vi er stolte av å være på, og vi inviterer alle til å følge med på utviklingen fremover.
Spesifikke prosjekter og målbare resultater
Ett av prosjektene vi er særlig stolte av, er støtten til «Ung Arena» i Stavanger, et lavterskeltilbud for ungdom som sliter med angst og depresjon. Med våre midler har de hatt anledning til å utvide åpningstiden, ansette en ekstra miljøterapeut og starte en ukentlig aktivitetskveld. På ett år har antall unike besøkende steget med over førti prosent, og ventetiden for en førstesamtale er halvert. Vi har overvåket prosjektet tett og mottatt jevnlige rapporter som viser at tidlig intervensjon faktisk reduserer behovet for mer omfattende behandling senere. Dette er akkurat den typen konkret, målbar effekt vi ønsker å oppnå med Giving Back Initiative.
I Nord-Norge har vi inngått et spennende samarbeid med et prosjekt som kombinerer friluftsliv og rehabilitering for personer som har vært gjennom langvarig sykdom. Deltakerne får delta i guidede turer i fjellet, Voodoo Kasino, lære om bærekraftig fiske og bygge mestring gjennom praktiske oppgaver i naturen. Vårt bidrag har dekket nødvendig utstyr, transport og honorar til erfarne friluftsveiledere. Tilbakemeldingene fra deltakerne er ekstremt positive, og flere forteller om en ny gnist i hverdagen. Prosjektet har også generert ringvirkninger i lokalsamfunnet ved å involvere lokale bedrifter som stiller med lån av utstyr og lokaler.
Vi har også involvert oss i et innovativt miljøprosjekt i Indre Oslofjord, der en frivillig organisasjon bruker undervannsdroner for å kartlegge og fjerne tapte fiskeredskaper og plastavfall. Med vår støtte har de kunnet å kjøpe inn to nye droner og lære opp flere frivillige. I løpet av de første seks månedene ble over tre tonn avfall fjernet fra fjordbunnen. Dette er et prosjekt som kombinerer teknologi, frivillighet og miljøengasjement på en måte som inspirerer oss. Vi deler gjerne resultatene offentlig for å vise at selv små bidrag kan gi store miljøgevinster når de kanaliseres riktig.
Brukerens rolle i Giving Back Initiative
En rekke av våre brukere har formidlet at de liker å være en del av et selskap som tar samfunnsansvar. Vi har derfor utviklet mekanismer som gjør det enkelt for spillerne våre å delta direkte. Gjennom vårt lojalitetsprogram kan spillere beslutte å omgjøre opptjente poeng til bidrag til en av våre partnerorganisasjoner. Vi støtter i tillegg alle slike donasjoner krone for krone opp til et visst beløp hvert kvartal. Dette har skapt en følelse av fellesskap og gitt våre kunder en ekstra dimensjon ved å være hos oss. De blir ikke alene underholdt, men bidrar også aktivt til noe større.
Vi har opplevd flere gripende eksempler på hvordan denne ordningen har mobilisert spillerne. Under en kampanje for psykisk helse i fjor høst bestemte over tusen kunder å donere poengene sine, noe som sammen med vår matching endte i et betydelig beløp til hjelpetelefoner for unge. Flere av kundene fortalte sine personlige historier om hvorfor saken var viktig for dem, og det ble til en spontan støttebevegelse i vårt nettsamfunn. Vi mener at slike autentiske øyeblikk skaper en dypere lojalitet enn noen bonusordning kan skape. Derfor vil vi gå videre å forbedre metoder spillerne våre kan delta i Giving Back Initiative på, alltid med respekt for den enkeltes grenser og uten noen form for press.